Невероятный успех сопутствовал хоррору Iron Lung, который изначально был известен лишь в узких кругах. Знаменитый ютубер Марк Фишбах (Markiplier) был настолько вдохновлен вселенной игры, что решил создать по ней киноверсию. Он собрал команду единомышленников для реализации этой идеи. Результат превзошел все ожидания: независимый фильм стал настоящей сенсацией, возглавив кинопрокат.
Создание этого резонансного фильма берет свое начало с инди-разработчика Дэвида Шимански, в первую очередь известного благодаря шутеру DUSK. Эта игра, черпающая вдохновение у классических DOOM, BLOOD и Quake, покорила сердца фанатов своим динамичным и захватывающим геймплеем. Те, кто знаком с творчеством Дэвида, с нетерпением ожидают полноценного релиза Gloomwood — иммерсивного симулятора выживания, где игрокам предстоит действовать скрытно, устраняя противников.
Геймплей хоррора Iron Lung значительно отличается своей неторопливостью. Игрок принимает на себя роль приговоренного к смерти заключенного, отправленного на миссию по исследованию зловещего океана из крови внутри тесной субмарины. Лишенный иллюминаторов, единственный способ понять окружающую среду — это использовать бортовую камеру. Это вынуждает игрока перемещаться почти вслепую, прислушиваться к каждому звуку и с тревогой ожидать проявки сделанных снимков.
Популярность игры во многом обусловлена ее уникальной вселенной, в которой человечество когда-то освоило всю галактику. Однако внезапно случился катастрофический инцидент, известный как «Тихое вознесение», приведший к исчезновению всех звезд и планет. Уцелели лишь те, кто находился на орбитальных станциях или космических кораблях. На одной из немногих сохранившихся лун был обнаружен загадочный океан крови, в котором последние остатки человечества надеялись найти спасение — именно в этот опасный мир и отправляется протагонист.
Мрачная и таинственная атмосфера этого мира притянула к себе не только любителей хорроров, но и известного ютубера Марка Фишбаха (Markiplier). Марк уже внес существенный вклад в повышение узнаваемости франшизы Five Nights at Freddy’s. С Iron Lung он пошел еще дальше, решив не просто популяризировать, но и лично профинансировать и снять по игре полнометражный фильм. Производство картины стартовало в феврале 2023 года.
Марк заручился содействием Дэвида Шимански и сформировал команду единомышленников. Для создания реалистичной имитации пребывания в субмарине был задействован специально сконструированный контейнер. Для сцен, изображающих кровавый океан, потребовалось невероятные 300 000 литров искусственной крови, в которую погружался и сам Марк, исполнявший роль заключенного. Музыкальное сопровождение создал Эндрю Хальшульт, известный своими саундтреками к таким играм, как DUSK, Doom Eternal: The Ancient Gods, Prodeus, Amid Evil, а также ремастерам Heretic и Hexen.
Команда стремилась максимально достоверно передать атмосферу игры, однако они понимали, что мало кто захочет смотреть двухчасовой фильм, изображающий исключительно внутреннее пространство субмарины. Поэтому были применены различные кинематографические приемы и эффекты для усиления ощущения безысходности и клаустрофобии. Зловещие звуки и постоянные напоминания о сокращающемся запасе кислорода поддерживали напряжение. Чувство нарастающей опасности искусно создавалось за счет столкновений с невидимыми преградами, технических неполадок и постепенного заполнения отсеков субмарины кровью.
Ключевое отличие фильма от игры кроется в изображении главного героя. Если в игре протагонист — это безымянный аватар игрока, то в киноленте заключенный, которого воплотил Марк, обрел полную предысторию; за его жестокие деяния его прозвали Мясником. Диалоги персонажа с выжившими на поверхности раскрывают больше о них самих, их верованиях и попытках найти спасение. Постепенно протагонист начинает испытывать галлюцинации и вступать в контакт с загадочными сущностями из кровавого океана. Эта интрига подталкивает зрителя к размышлениям: «Действительно ли все происходящее реально? Или это лишь порождение больного воображения главного героя?»
Для продвижения готового фильма Марк активно задействовал свою харизму и мощь личного бренда. Он максимально использовал свою огромную аудиторию в 38 миллионов подписчиков, чтобы информировать их о релизе картины. Во время сеансов Марк не раз появлялся в различных кинотеатрах, чтобы лично пообщаться с поклонниками. Одновременно с этим была организована акция, призывающая зрителей стать донорами крови.
Итоговый результат превзошел самые смелые ожидания и прогнозы. К концу февраля фильм собрал свыше $50 млн при производственном бюджете, не превышающем $3 млн. В день премьеры Iron Lung лидировал в американском прокате, но впоследствии временно исчез из рейтингов The Numbers, одного из ведущих агрегаторов кассовых сборов. После возвращения в чарт картина заняла второе место, уступив лишь хоррору «Send Help» Сэма Рэйми. Хотя это могло быть результатом недобросовестных действий со стороны крупных дистрибьюторов, Марк, тем не менее, искренне радовался успеху своего проекта, который сумел возглавить прокат.
Заключение
Триумф фильма Iron Lung является ярким примером того, как один целеустремленный человек, движимый энтузиазмом, способен привлечь внимание зрителей. Этот проект доказал, что при правильном подходе аудитория с интересом будет наблюдать за двухчасовыми страданиями главного героя, испытывающего галлюцинации в замкнутом пространстве субмарины.
Такой подход кардинально отличается от того, что предлагают большинство современных фильмов, где для поддержания зрительского интереса часто используются шутки и взрывы. Многие режиссеры ошибочно полагают, что кино должно быть максимально простым, понятным и содержать «правильный» политический подтекст. В свете этого особенно отрадно видеть таких авторов, как Марк, которые демонстрируют уважение к интеллекту своей аудитории.
По моему мнению, фильм получился весьма качественным и достоин просмотра, особенно если вы ищете способ пощекотать нервы перед сном. Обилие мелких, но значимых деталей, способствующих более глубокому пониманию происходящего, приятно удивляет. Однако наблюдать за самим протагонистом порой бывает непросто. И это вовсе не из-за плохой игры Марка! Просто после многих лет восприятия его как позитивного и энергичного ютубера, становится сложновато принять его в роли безумного мясника-маньяка, который теряет (или не теряет?) рассудок в замкнутой субмарине, дрейфующей в кровавом океане.
The Iron Lung Phenomenon: How Youtuber Markiplier Filmed an Indie Submarine Horror that Grossed $50 Million and Outperformed Hollywood
The horror game Iron Lung, initially popular within niche communities, achieved astonishing success. The renowned Youtuber Mark Fischbach (Markiplier) was so inspired by the game’s universe that he decided to produce a film adaptation. He assembled a team of enthusiasts to bring this vision to life. The outcome was beyond impressive: the independent film became a true sensation, topping the box office charts.
The origin of this impactful film can be traced back to indie developer David Szymanski, primarily recognized for the boomer shooter DUSK. This game, drawing inspiration from genre classics like DOOM, BLOOD, and Quake, captivated fans with its fast-paced and intense gameplay. Those familiar with David’s work are eagerly anticipating the full release of Gloomwood, an immersive survival simulator where players must operate stealthily to eliminate adversaries.
The gameplay of the horror title Iron Lung is notably less dynamic. Players assume the role of a condemned prisoner sent on a mission to explore an ominous ocean of blood within a confined submarine. Devoid of windows, the sole means of perceiving the outside environment is through an onboard camera. This forces players to navigate almost blindly, react to every faint sound, and anxiously await the development of photographs taken.
The game’s renown largely stems from its distinctive world-building, where humanity once successfully colonized the entire galaxy. However, a sudden catastrophic event, dubbed the “Quiet Rapture,” led to the disappearance of all stars and planets. Only those residing in orbital stations or spacecraft managed to survive. On one of the few remaining moons, a mysterious ocean of blood was discovered, in which the last remnants of humanity hoped to find salvation – and it is into this perilous environment that the protagonist is sent.
The grim and mysterious atmosphere of this world attracted not only horror enthusiasts but also the well-known Youtuber Mark Fischbach (Markiplier). Mark had previously made significant contributions to popularizing the Five Nights at Freddy’s franchise. With Iron Lung, he went even further, deciding not only to promote it but also to personally fund and direct a feature film based on the game. Production of the movie commenced in February 2023.
Mark secured the cooperation of David Szymanski and assembled a team of dedicated individuals. To realistically simulate being inside a submarine, a specially constructed container was used. An astonishing 300,000 liters of artificial blood were required for the scenes depicting the blood ocean, into which Mark himself, playing the prisoner, was submerged. The musical score was composed by Andrew Hulshult, renowned for his soundtracks for games like DUSK, Doom Eternal: The Ancient Gods, Prodeus, Amid Evil, as well as the remasters of Heretic and Hexen.
The team aimed to authentically adapt the game’s experience, yet they recognized that few would be interested in a two-hour film depicting solely the interior of a submarine. Therefore, various cinematic tricks and effects were employed to enhance the sense of hopelessness and claustrophobia. Eerie sounds and constant reminders of dwindling oxygen supplies maintained the tension. A growing sense of peril was skillfully crafted through collisions with unseen obstacles, technical malfunctions, and the slow, inexorable flooding of the submarine compartments with blood.
The primary distinction between the film and the game lies in the portrayal of the protagonist. While in the game the protagonist is an unnamed player avatar devoid of personality, in the film, the prisoner, portrayed by Mark, gains a full backstory; for his brutal actions, he was dubbed “The Butcher.” The character’s conversations with survivors on the surface reveal more about them, their beliefs, and their search for salvation. Gradually, the protagonist begins to experience hallucinations and communicate with mysterious entities from the blood ocean. This intrigue prompts viewers to ponder: “Is everything truly happening, or is it merely a product of the main character’s disturbed imagination?”
To promote the finished film, Mark actively leveraged his charisma and the strength of his personal brand. He fully utilized his massive audience of 38 million subscribers to spread news about the film’s release. During screenings, Mark frequently appeared in various cinemas to interact with fans personally. Concurrently, a campaign was organized, encouraging viewers to become blood donors.
The final outcome surpassed all wild expectations and predictions. By the end of February, the film had grossed over $50 million against a production budget of less than $3 million. On its premiere day, Iron Lung topped the US box office, but later temporarily vanished from the charts of The Numbers, a leading aggregator of box office data. Upon its return to the charts, the film secured second place, falling behind only Sam Raimi’s horror film “Send Help.” While this disappearance might have been due to dubious actions by major distributors, Mark genuinely celebrated his project’s success in leading the box office.
Conclusion
The triumph of the film Iron Lung stands as a vivid example of how a single determined individual, driven by enthusiasm, can capture audience attention. This project proved that with the right approach, viewers will eagerly watch the protagonist’s two-hour struggle with hallucinations within the confined space of a submarine.
This approach stands in stark contrast to what most contemporary films offer, where jokes and explosions are often employed to maintain audience interest. Many directors mistakenly believe that cinema must be overtly simple, easy to understand, and laden with “correct” political undertones. In this context, it is particularly refreshing to see creators like Mark who demonstrate respect for their audience’s intelligence.
In my opinion, the film turned out to be quite high-quality and worth watching, especially if you’re looking for a way to get a scare before bed. The abundance of small yet significant details that contribute to a deeper understanding of the events is pleasantly surprising. However, observing the protagonist himself can sometimes be challenging. This is not due to Mark’s poor acting at all! It’s simply that after years of perceiving him as a positive and energetic Youtuber, it becomes somewhat difficult to accept him in the role of a deranged butcher-maniac who is losing (or perhaps not losing?) his mind in a sealed submarine, drifting in an ocean of blood.