Русская версия
Франшиза Digimon всегда умела мастерски играть на ностальгии фанатов, и Digimon Story: Time Stranger, седьмая часть этой ролевой серии, не стала исключением. Хотя, как и предыдущие игры Digimon Story, она делает акцент на сюжете, именно увлекательный сбор существ и пошаговые сражения затянули меня настолько, что я не хотел прекращать игру даже после трехчасового ознакомительного сеанса.
В отличие от традиционных героев-детей или подростков, протагонистом Time Stranger выступает взрослый секретный агент, расследующий загадочные явления, связанные с Дигимонами. Мое знакомство с игрой началось с самого начала сюжета, погружая в мир, где последствия влияния Цифрового Мира ощущаются на Земле. Игрок может выбрать пол главного героя, а его двойник противоположного пола становится партнером, общающимся через карманную голограмму. Вступление прекрасно обрисовывает конфликт двух миров, где обычные граждане обсуждают необъяснимые катастрофы, а протестующие обвиняют власти в сокрытии информации.
Однако все это лишь фон для основной сути игрового процесса. Подсерия Digimon Story всегда славилась своей сюжетной основой, которую обычно дополняет пошаговый геймплей. Продюсер Рёсуке Хара, который ранее работал над Dragon Ball Z: Kakarot, уделил особое внимание «балансу сражений». Будучи 36-летним, он сам принадлежал к целевой аудитории серии, когда в 1999 году вышла Digimon Adventure.
«Мы хотели улучшить несколько аспектов по сравнению с предыдущими играми Digimon Story, но одна вещь, в частности, была балансом сражений», — объяснил он мне через переводчика во время сессии. «В прошлых версиях, я думаю, игроки слишком сильно полагались на определенных персонажей, игнорируя сбалансированный подход. Поэтому в этой игре мы стремились значительно улучшить ролевой аспект битв».
В начале Time Stranger игроку представляют ключевую «треугольную систему типов», аналогичную элементам огня, воды и травы в Pokemon, или мечу, топору и копью в Fire Emblem. Эта система работает похоже на предыдущие игры Digimon Story, такие как Cybersleuth. Хотя атаки Дигимонов могут иметь дополнительные элементальные слабости, основной тип Дигимона значительно влияет на его сильные и слабые стороны. Чтобы проиллюстрировать это, Time Stranger предлагает выбрать первого Дигимона одного из трех типов: Патамона (Данные), Гомамона (Вакцина) или Девивимона (Вирус).
Я выбрал Патамона, поскольку его партнер из Digimon Adventure был одним из моих любимых персонажей в детстве. Патамон легко справлялся с большинством врагов в первые полчаса игры, но затем мне пришлось задействовать других Дигимонов, например Коромона, чтобы эффективно использовать их типовые слабости. В игре представлено около 450 Дигимонов, включая многих, кого старые фанаты помнят по аниме и предыдущим играм.
Всего за первые два часа игры я узнал почти каждого Дигимона, от случайных цифровых монстров, мельком появлявшихся в Digimon Adventure, до популярных маскотов, таких как Агумон. Time Stranger в значительной степени ориентирована на взрослую аудиторию, выросшую на Digimon Adventure, но при этом предлагает совершенно новую историю, не требующую предварительных знаний о прошлых шоу или играх.
На вопрос о том, что отличает Digimon от других серий по приручению монстров, Хара указал на уникальную систему эволюции. «Система эволюции Дигимонов отличается от других», — заявил он. «Взять, к примеру, Агумона: он может дигиволюционировать в несколько различных форм, а затем из них — снова в несколько других форм. Если сравнивать двух игроков, то пути эволюции их Дигимонов будут сильно различаться».
Именно это подводит нас к лучшему аспекту Time Stranger: сбору Дигимонов. Дигиволюции здесь работают не так, как, например, в Pokemon, где у каждого покемона есть фиксированные и, как правило, неразветвленные пути эволюции. Бульбазавр всегда станет Ивизавром, и даже если покемоны вроде Глума могут эволюционировать в Вилплюма или Белосса, большинство следует одной линии. В Digimon же «младенец» Дигимон, такой как Коромон, может дигиволюционировать в Агумона, Гилмона, Дракомомона и многих других. Вы не узнаете, в какие формы может превратиться Дигимон, пока он не дигиволюционирует, и тогда вы увидите, как ваше обращение с ним повлияло на результат.
Вы можете поймать несколько копий Дигимона или де-дигиволюционировать уже имеющихся, если захотите попробовать превратить их во что-то другое (я, например, де-дигиволюционировал своего Пагумона, потому что он мне не нравился внешне). Однако де-дигиволюция Дигимона сопряжена с определенными трудностями. Когда мой Пагумон вернулся в свою младенческую форму Курамона, мне пришлось снова прокачивать его с первого уровня, поэтому будьте осторожны, если решите де-дигиволюционировать импульсивно.
Теперь Дигимоны также обладают одной из 16 личностей, каждая со своей «матрицей», позволяющей влиять на их характеристики и набор навыков в зависимости от вашего подхода к воспитанию. Например, повышение Доблести Дигимона может усилить рост ОЗ и атаки. Навыки личности могут увеличивать урон от атак, снижать затраты очков навыков и предоставлять другие бонусы.
Ваши Дигимоны также разговаривают с вами. Ваша основная команда может состоять до трех Дигимонов одновременно, каждый из которых следует за вами и задает вопросы по мере повышения уровня, например, как быть хорошим другом, как назвать следующую специальную атаку и так далее. Это добавляет игровому процессу очарования и функциональности, поскольку ваши ответы могут влиять на рост их характеристик. Это также может влиять на их дигиволюцию, так как некоторые эволюции требуют определенных значений ОЗ или ИНТ.
В моем предварительном обзоре сюжет отошел на второй план по сравнению с увлекательными сражениями и сбором существ, что вполне логично, ведь мы не углубились далеко в историю и не имели возможности по-настоящему привязаться к персонажам. Остается надеяться, что персонажи окажутся такими же проработанными, как и Дигимоны, но даже без этого я бы продолжил играть, хотя бы ради изучения различных способов воспитания моих Дигимонов.
Time Stranger выходит в период, когда серия Digimon в значительной степени находилась в застое, в основном паразитируя на ностальгических воспоминаниях о Digimon Adventure, вместо того чтобы осваивать новые горизонты. Тем не менее, тот факт, что это первая игра Digimon Story за десятилетие и что она представляет, возможно, самую комплексную боевую систему в истории серии, заставляет меня быть более взволнованным предстоящим возвращением в Цифровой Мир, чем когда-либо за многие годы.
Релиз Digimon Story: Time Stranger запланирован на 3 октября 2025 года. Совет для нетерпеливых: если вы не можете дождаться, рекомендую перепройти Digimon Story: Cybersleuth (и ее продолжение Hacker’s Memory!), чтобы лучше понять истоки новой игры.
English Version
The Digimon franchise has always skillfully leveraged fan nostalgia, and Digimon Story: Time Stranger, the seventh installment in this RPG series, is no exception. While, like previous Digimon Story games, it emphasizes narrative, it was the engaging creature collection and turn-based battles that captivated me so much that I didn`t want to stop playing even after a three-hour preview session.
Breaking from the tradition of child or teenage protagonists, Time Stranger features an adult secret agent investigating mysterious Digimon-related phenomena. My playthrough began right at the story`s outset, immersing me in a world where the Digital World`s effects are felt on Earth. Players can choose the protagonist`s gender, with the opposite-gender counterpart becoming a partner who communicates via a pocket-sized hologram. The introduction effectively sets the stage for the clash between two worlds, with ordinary citizens discussing unexplained disasters and protesters accusing authorities of hiding information.
However, this narrative serves merely as a backdrop for the core gameplay experience. The Digimon Story sub-series has always been renowned for its story-driven foundation, typically complemented by turn-based gameplay. Producer Ryosuke Hara, who previously worked on Dragon Ball Z: Kakarot, focused particularly on “battle balance.” At 36, he was himself part of the target audience for the series when Digimon Adventure launched in 1999.
«We wanted to improve several aspects compared to previous Digimon Story games, but one area, in particular, was battle balance,» he explained to me through a translator during the session. «In past versions, I think players relied too heavily on certain characters rather than employing a balanced approach. So, for this title, we aimed to significantly enhance the RPG battle aspect of the combat.»
Time Stranger kicks off by introducing its core “type triangle” system, akin to the Fire, Water, and Grass elements in Pokemon or the Axe, Sword, and Lance dynamic in Fire Emblem. This system operates similarly to previous Digimon Story titles like Cybersleuth. While Digimon attacks might possess secondary elemental weaknesses, a Digimon`s primary type significantly dictates its strengths and vulnerabilities. To showcase this, Time Stranger allows players to choose their first Digimon from three types: Patamon (Data), Gomamon (Vaccine), or Deviveemon (Virus).
I chose Patamon, as his partner from Digimon Adventure was one of my favorite characters growing up. Patamon handled most enemies easily within the first half-hour of gameplay, but afterward, I had to utilize other Digimon, such as Koromon, to effectively exploit type weaknesses. With approximately 450 Digimon featured in the game, many beloved characters remembered by older fans from the anime and previous games are represented.
Within just the first two hours of gameplay, I recognized almost every Digimon, from the fleeting digital monsters seen only occasionally in Digimon Adventure to popular mascots like Agumon. Time Stranger largely targets older fans who grew up with Digimon Adventure, yet it presents an entirely new story, requiring no prior knowledge of past shows or games to enjoy.
When asked what sets Digimon apart from other monster-taming series, Hara highlighted its unique evolution system. «Digimon’s evolution system is distinct from others,» he stated. «Take Agumon, for example: he can digivolve into multiple different forms, and from those, into several more. If we compare two players, the evolutionary paths of their Digimon will differ significantly.»
This brings us to the best part of Time Stranger: Digimon collection. Digivolutions here don`t operate like their Pokemon counterparts, where each Pokemon has fixed and generally unbranched evolutionary paths. Bulbasaur will always become Ivysaur, and even though Pokemon like Gloom can evolve into Vileplume or Bellossom, most follow a single line. In Digimon, a “baby” Digimon like Koromon can digivolve into Agumon, Guilmon, Dracomon, and many others. You won`t know which evolutions a Digimon possesses until it digivolves, and you see how your care for the digital monster has affected its outcome.
Players can capture multiple copies of a Digimon or de-digivolve existing ones if they wish to attempt transforming them into something different (I, for instance, de-digivolved my Pagumon because I found it visually unappealing). However, de-digivolving a Digimon presents its own challenges. When my Pagumon reverted to its baby Kuramon form, I had to contend with it being level 1 again, so exercise caution if you choose to de-digivolve on impulse.
Digimon now also possess one of 16 personalities, each with its own “matrix,” allowing players to influence their stats and skill sets based on their upbringing approach. For instance, increasing a Digimon`s Valor can boost HP and attack growth. Personality Skills can enhance attack damage, reduce skill point consumption for attacks, and provide other bonuses.
Your Digimon also speak to you. Your core team can comprise up to three Digimon simultaneously, each following you and asking questions as they level up, such as how to be a good friend, what to name their next special move, and so forth. This adds a layer of charm and functionality to the gameplay, as your responses can influence their stat growth. It can also affect their digivolution, as some evolutions require specific HP or INT stats.
In my preview, the narrative took a backseat to the engaging battles and creature collection, which is understandable, as we didn`t delve deep into the story or have a chance to truly bond with the characters. One can only hope that the characters prove as well-developed as the Digimon, but even without that, I would be compelled to continue playing, if only to explore the various ways I could raise my Digimon.
Time Stranger arrives at a moment when the Digimon series has largely stagnated, mostly relying on nostalgic memories of Digimon Adventure rather than venturing into new territory. Nevertheless, the fact that it`s the first Digimon Story game in a decade and introduces possibly the most comprehensive battle system the series has yet seen makes me more excited to revisit the Digital World than I have been in years.
Digimon Story: Time Stranger is set to launch on October 3, 2025. Pro tip for the impatient: If you can`t wait, I recommend replaying Digimon Story: Cybersleuth (and its follow-up, Hacker’s Memory!) to get a better sense of the new game`s origins.